Diese Pflanze soll es ganz schön in sich haben: Verhütungs- und Verjüngungsmittel, Helfer bei PMS und bei Beschwerden in der Menopause, Unterstützer beim Kampf gegen alle möglichen Krankheiten. Die Rede ist von Wild Yam, der wilden Yamswurzel. In diesem Artikel schauen wir uns einige der oft gemachten Aussagen an und prüfen sie auf ihre wissenschaftliche Zuverlässigkeit.
Dürfen wir vorstellen: Wild Yam
Die Gattung Yams (Dioscorea) umfasst 350 bis 800 Arten. Eine davon ist die wilde Yamswurzel (Dioscorea villosa L.). Sie ähnelt optisch und geschmacklich der Süßkartoffel, ist aber nicht mit ihr verwandt. Toxisch wenn roh gegessen, ist sie in vielen Ländern Südamerikas, Afrikas und in der Karibik dennoch häufig Bestandteil des Gemüseangebotes.
Heutzutage befinden sich die größten Anbaugebiete in Nigeria, Ghana und der Elfenbeinküste.
Auffallend sind die knollenartigen Wurzeln der Pflanze, die seit dem 18. Jahrhundert in der Volksmedizin zur Behandlung von Husten, Menstruationsbeschwerden und Magenverstimmungen verwendet werden, wie ein Beitrag auf der Seite des Mount Sinai Hospitals in New York erklärt.
Als Arzneidroge (haltbar gemachte Teile von Pflanzen, Pilzen, Tieren oder Mikroorganismen) wird der getrocknete Wurzelstock, das Rhizom Dioscoreae villosae rhizoma, eingesetzt. Aber tatsächlich findet sich ihre häufigste Anwendung nach wie vor als Creme, die angeblich die Symptome der Menopause und des prämenstruellen Syndroms (PMS) lindern soll.
Darauf kommt es bei der Yamswurzel an: Diosgenin
Das, was die Yamswurzel für die Medizin wertvoll macht, ist ein Stoff, der den körpereigenen Steroidhormonen ähnlich ist. Das sogenannte Diosgenin, Ausgangsstoff für die Produktion wichtiger Hormone.
Diosgenin wurde 1936 von japanischen Wissenschaftlern identifiziert - eine Entdeckung, die zur Synthese eines der wichtigsten weiblichen Geschlechtshormone führte. In den späten 1930er und frühen 1940er Jahren gelang es dem Forscher Russell E. Marker dann, Progesteron aus Diosgenin zu synthetisieren. Das ist das Hormon, das die Gebärmutter auf die Schwangerschaft vorbereitet und auch der Aufrechterhaltung der Schwangerschaft dient.
Schauen wir mal, was die Wissenschaft zur Yamswurzel zu sagen hat.
Hat Wild Yam tatsächlich pharmakologische Eigenschaften?
Der wilden Yamswurzel wird nachgesagt, dass sie bei der Behandlung zahlreicher Beschwerden hilft. Allerdings ist die wissenschaftliche Forschung zu diesen Anwendungen überschaubar oder sogar widerlegt. Hier einige Fakten dazu:
Wild Yam soll bei Beschwerden in der Menopause helfen
In der alternativen Medizin wird die Creme der wilden Yamswurzel am häufigsten als Alternative zur Östrogenersatztherapie verwendet. Damit sollen Symptome der Menopause, wie nächtliche Schweißausbrüche und Hitzewallungen, gelindert werden. Allerdings fand eine Studie, veröffentlicht im Fachjournal Pharmacological Reviews, keinen Beweis dafür.
Das gilt auch für die Forschungsergebnisse, die im Magazin Endocrinology & Metabolism Clinics of North America veröffentlicht wurden.
Nach wir vor mangelt es an klinischen Studien, um die Wirksamkeit der Yamswurzel bei Beschwerden in der Menopause zu bestätigen.
Wild Yam könnte bei Arthritis helfen
Besser sieht es aber beim Thema Entzündungen aus. Denn die wilde Yamswurzel könnte inflammationshemmende Effekte haben. Traditionell wurde sie dazu verwendet, um Arthritis zu behandeln, die Schmerzen, Schwellungen und Steifheit in den Gelenken verursacht, wie eine Studie aus dem Journal of Analytical Methods in Chemistry zeigt.
Tatsächlich zeigen In-vitro-Studien aus dem Jahr 2004, dass das Diosgenin, das aus der wilden Yamswurzel extrahiert wird, gegen das Fortschreiten von Osteoarthritis und rheumatischer Arthritis schützen könnte.
Obwohl vielversprechend, ist noch weitere Forschung am Menschen nötig, um diese Ergebnisse zu bestätigen.
Es könnte bei hormonellem Ungleichgewicht helfen
Das Diosgenin der wilden Yamswurzel ist die Basis zur Produktion von Progesteron, Östrogen, Kortison und Dehydroepiandrosteron (DHEA), die für medizinische Zwecke verwendet werden.
Allerdings gibt es noch keine gesicherten Studien, die zeigen, dass der Körper selbst Diosgenin in diese Steroide umwandeln kann. Momentan kann Diosgenin nur in einem chemischen Prozess innerhalb einer Laborumgebung umgewandelt werden.
Der Einfluss der Yamswurzel auf die Hautgesundheit
Wild Yam ist häufig ein Bestandteil vieler Anti-Aging-Hautcremes. Eine In-vitro-Studie, deren Ergebnisse im Journal Steroids veröffentlicht wurde, zeigte, dass Diosgenin das Wachstum neuer Hautzellen fördern und somit Anti-Aging-Effekte haben könnte.
Auch die potentiell depigmentierende Wirkung von Diosgenin wurde untersucht.
Übermäßige Sonneneinstrahlung kann unter Umständen zu kleinen, flachen, bräunlichen Flecken auf der Haut führen, die auch als Hyperpigmentierung bekannt sind. Die sind zwar harmlos, aber aus kosmetischen Gründen eher weniger erwünscht.
Allerdings haben sich bislang Cremes mit wilder Yamswurzel für diese Anwendung als unwirksam erwiesen. Zu diesem Schluss kam eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2018, die im Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology erschienen ist.
Trotz allem: Wild Yam zeigt einige positive Tendenzen
Zwar fehlt vielfach noch intensive Forschung am Menschen, doch zeigt die wilde Yamswurzel -speziell das in ihr enthaltene Diosgenin- in einer Reihe anderer Bereiche vielversprechende Ansätze:
- In einer Tierstudie aus dem Jahr 2015 senkte der Diosgenin-Extrakt signifikant den Blutzuckerspiegel und half, eine durch Diabetes verursachte Nierenschädigung zu verhindern.
- Bei einer anderen Tierstudie über vier Wochen senkte der Diosgenin-Extrakt den Gesamt- und LDL-Cholesterinspiegel der Tiere um ein vielfaches.
- Vorläufige In-vitro-Studien, deren Ergebnisse im Fachmagazin Archives of Biochemistry and Biophysics veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass der Extrakt aus der wilden Yamswurzel vor Brustkrebs schützen bzw. dessen Fortschreiten verlangsamen könnte.
- Auch die antibakterielle Wirkung von Diosgenin konnte in Versuchen bestätigt werden, und zwar an krankheitsverursachenden Hefen.
Aber auch hier sind - wie so oft im Fall der Yamswurzel - weitere Studien notwendig.
Wie es mit Neben- und Wechselwirkungen aussieht
Im Allgemeinen wird die Verwendung von Cremes und Salben mit Extrakten aus der Yamswurzel als sicher eingestuft. Allerdings kann Deine Haut gereizt werden, wenn Du allergisch oder empfindlich auf die wilde Yamswurzel reagierst.
Hältst Du Dich aber an die von den verschiedenen Anbietern vorgeschriebenen täglichen Dosen, solltest Du keine Probleme haben.
Personen, die an Erkrankungen wie Endometriose, Uterusmyomen oder bestimmten Formen von Krebs leiden, sollten aufgrund möglicher Hormoninteraktionen Produkte aus der wilden Yamswurzel vermeiden. Auch Menschen mit Protein-S-Mangel - einer genetischen Störung, die das Risiko von Blutgerinnseln erhöht - sollten auf die Einnahme von Präparaten, die wilde Yamswurzel enthalten, verzichten, wie eine Studie aus dem Jahr 2021 nahelegt.
Die wilde Yamswurzel kann mit Estradiol interagieren, einem Sexualhormon, das bei bestimmten Formen der Geburtenkontrolle und Hormonersatztherapien zur Anwendung kommt, wie auf einer Seite der U.S. National Library of Medicine zu lesen ist.
Daher solltest Du Rücksprache mit Deinem Arzt halten, wenn Du sie trotzdem nutzen möchtest.
So wird Wild Yam angewendet
Die wilde Yamswurzel gibt es in vielen verschiedenen Formen: Zur äußerlichen Anwendung als Cremes oder Vaginalgels, zum Einnehmen als Pulver, Tee oder Kapseln.
Cremes und Gel werden in der Regel ein- bis zweimal täglich auf Brust, Bauch oder die Innenseiten der Oberschenkel aufgetragen. Natürlich solltest Du danach erst einmal mit dem Duschen warten.
Bei den Präparaten zur Einnahme richtest Du Dich am besten nach den Angaben der Hersteller. Auf alle Fälle solltest Du darauf achten, dass Du ein hochwertiges Produkt nimmst, das ohne künstliche Konservierungsstoffe auskommt.
Fazit: Wild Yam kann auf unerwarteten Gebieten helfen
Wild Yam oder Yams ist eine der Süßkartoffel ähnliche Pflanze mit Wurzelknolle, die schon seit Jahrhunderten von indigenen Völkern als Arzneidroge verwendet wird.
Und auch wenn sie in Tier und In-vitro-Versuchen vielversprechende Ansätze z. B. bei der Regulierung des Cholesterin- und Blutzuckerspiegels, als Entzündungshemmer bei Arthritis oder bei der Bekämpfung bestimmter Krebsarten zeigt, kann sie doch die vielen Heilsversprechen, mit denen gerade im Internet geworben wird, nicht erfüllen. Das betrifft gerade die Wirkung bei Beschwerden in der Menopause oder beim PMS.
Sprich auf alle Fälle mit deinem Arzt, wenn du Wild Yam als Nahrungsergänzungsmittel nutzen möchtest, um die für dich richtige Dosierung zu finden.
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